현대모비스, 전기차·친환경 부품 경쟁력 높인다…‘신소재 R&D’ 가속

AI 기반 신소재 개발·친환경 바이오소재 적용…글로벌 수주 확대 기대

 

현대모비스 영남물류센터 전경. [사진=현대모비스]

스페셜경제=박정우 기자 | 현대모비스가 선행 기술 경쟁력 확보의 핵심 축으로 신소재 연구개발(R&D)을 강화하며 전기차 중심의 글로벌 모빌리티 시장 대응에 속도를 내고 있다. 고성능·고효율 신소재 적용을 통해 제품 성능을 높이는 동시에, 유럽 중심의 환경 규제에 선제적으로 대응할 수 있는 기반을 마련하고 있다는 평가다.

2일 현대모비스는 전기차 구동모터용 고성능 절연 필름부터 친환경 바이오소재, 인공지능(AI)을 활용한 디지털 소재 개발 플랫폼에 이르기까지 다양한 신소재 연구 성과를 소개했다.

현대모비스는 고온에서도 안정성을 유지하면서 전기차 모터 출력 향상에 기여하는 고성능 절연소재 ‘PEEK(폴리에테르에테르케톤) 필름’ 개발에 성공했다.

이 소재는 모터 내부의 코일을 감싸 비정상 전류를 차단하고 발열을 억제하는 역할을 하며, 기존 아라미드 섬유 대비 표면 마찰을 줄여 공정 효율까지 높일 수 있다. 180도 이상의 고열에도 견디는 내구성 역시 확보한 것으로 알려졌다.

또한 고전도성 나노소재로 ‘꿈의 신소재’로 불리는 맥신(MXene) 기반의 전자파 차단 흡수재 개발에도 박차를 가하고 있다. 고주파·고집적화·고전력화가 진행 중인 전장부품 시장 흐름에 대응하기 위한 조치다.

친환경 소재 분야에서도 현대모비스는 ‘리그노셀룰로스(Lignocellulose)’ 기반 바이오 소재를 국내 업계 최초로 차량 부품에 적용할 계획이다.

소나무 등 국내산 목재를 분쇄·화학 처리해 재료로 활용하는 방식으로, 플라스틱 부품이나 고무 제품 대체가 가능하다. 현대모비스는 이를 통해 제품 경량화뿐 아니라 플라스틱 사용 저감에도 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 관련 특허도 현재까지 8건 출원한 상태다.

EU가 2030년부터 신차 플라스틱의 25%를 재생소재로 의무화하는 등 각국의 규제 강화 흐름 속에서, 이러한 친환경 신소재는 글로벌 고객사의 수주 경쟁력에도 직결된다는 게 회사 측 설명이다.

현대모비스는 AI를 활용한 가상 시뮬레이션 기반의 소재 탐색 기술도 적극 도입하고 있다. 내구성·강도·변형 등 재료 특성을 예측하는 디지털 연구환경을 구축해 신소재 개발의 속도와 정밀도를 동시에 높이겠다는 전략이다.

최근에는 전기가 통하는 고무소재에 AI 기반 예측 기술을 적용해 충돌 감지 센서, 탑승객 감지시스템, 터치 버튼 등에 활용할 수 있는 기능성 신소재도 개발 중이다. 이 기술은 향후 자율주행차 내 인지 시스템으로의 확장도 가능하다.

아울러 외부 환경에 장기 노출되는 차량 부품의 부식·노화 예측, 고분자 복합소재 탐색 등 다양한 분야에도 AI 기술을 접목해 연구 범위를 넓히고 있다.

현대모비스는 국내 부품사 중 드물게 신소재 개발 전담 인력만 100여 명을 보유하고 있으며, 국내 주요 대학 및 에너지·화학 기업과의 산학연 협업도 확대 중이다. 회사 관계자는 “차량용에 최적화된 특화 신소재 개발에 집중해, 글로벌 기술 표준을 선도할 수 있는 기반을 다지겠다”고 밝혔다.

 

 

 

 

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