카카오톡, 친구탭 UI 복원…“선택권 중심 전략 전환”

소셜 피드 전면 개편 3개월 만에 사실상 원상복귀…사용자 불만 수렴해 '선택형 UX'로 선회

 

카카오 판교 사옥. [사진=카카오]

스페셜경제=박숙자 기자 | 카카오가 카카오톡의 친구탭 사용자 인터페이스(UI)를 전면 개편한 지 약 석 달 만에 다시 기존 목록형 UI를 복원했다. 광고 및 콘텐츠 확장을 위한 소셜미디어형 피드 전략을 잠정 보류하고, 이용자 중심의 ‘선택형 UX’로 선회한 결정이다.

카카오는 16일 카카오톡 버전 25.11.0 업데이트를 통해 친구탭 화면을 ‘목록형 기본화 + 피드 선택’ 구조로 변경한다고 밝혔다. 기존 격자형 피드를 기본으로 설정했던 개편 방식을 사실상 철회한 것으로, 초기화면에서 친구 목록이 바로 보이도록 구성했다.

이번 복원 조치는 단순한 디자인 변경을 넘어, 카카오톡이라는 ‘국민 메신저’ 플랫폼의 정체성과 UX 신뢰성 확보를 위한 전략적 재조정으로 평가된다.

카카오는 지난 9월, 카카오톡 친구탭을 ‘소식 중심’ 피드형 UI로 개편하면서 관계 기반 추천과 콘텐츠 노출 기능을 강화한 바 있다. 그러나 업데이트 직후부터 “친구 접근성이 낮아졌다”는 비판이 온라인 커뮤니티와 앱스토어 등을 통해 급속히 확산됐다.

앱스토어에는 항의성 ‘1점 리뷰’가 쇄도했고, 개편 일주일 만에 카카오는 기존 UI 복원 계획을 공식화하며 진화에 나섰다.

이번 업데이트는 이러한 피드백을 공식적으로 수용한 결과물이다. 이용자가 ‘친구’ 또는 ‘소식’ 탭 중 원하는 뷰를 직접 선택할 수 있도록 UI 구조를 재편함으로써, UX 혼란을 줄이는 동시에 내부적으로도 실험적 UI 도입의 리스크를 최소화했다.

이번 결정은 카카오의 콘텐츠·광고 중심 플랫폼 확장 전략의 구조적 한계를 드러낸 사례로도 해석된다. 카카오톡을 기반으로 한 커머스·콘텐츠 노출 확대 전략이 메신저 본연의 기능성과 충돌하면서, 사용자 경험 훼손이라는 역풍을 맞은 것이다.

특히 카카오톡이 그룹 전체 서비스의 ‘진입 관문’ 역할을 수행한다는 점에서, UX 불만은 단순한 기능 이슈를 넘어 전사적 신뢰도와 직결된다.

업계 관계자는 “광고 수익성과 체류시간 증대를 노린 격자형 피드는 수익성 관점에서 유효할 수 있으나, 사용자 피로도가 누적되면 장기적 관점에서 브랜드 리스크로 이어질 수 있다”고 평가했다.

카카오가 이번에 제시한 해법은 ‘선택권 확대’다. 전면 도입이 아닌 이용자 선택형 적용을 통해 UX 반발을 최소화하려는 전략이다. 이는 사용자 만족도 향상에는 긍정적이지만, 동시에 카카오가 플랫폼 방향성을 명확히 설정하지 못했다는 비판도 함께 나온다.

광고·콘텐츠 노출 강화를 위한 탭 개편의 효과는 구조적으로 제한될 수밖에 없고, 메신저 플랫폼으로서의 ‘본질 회귀’가 강조되면서 커머스·콘텐츠 전략은 재조정이 불가피해졌다는 분석도 제기된다.

 

 

 

 

카카오톡, 친구탭 UI 복원…“선택권 중심 전략 전환” - 스페셜경제