대기업·중기 임금격차 절반 수준에…청년 취업 늦어진다

산업연구원 '노동시장 이중구조와 청년취업-임금격차' 보고서
"청년 취업지원, 중소기업 실질임금 보전 중심으로 전환해야"

 

2026년 국군장병 취업박람회가 열린 지난 4월 28일 오전 경기 고양시 킨텍스 행사장에서 장병들이 채용공고를 확인하고 있다. [사진=뉴시스]

스페셜경제=박숙자 기자 | 대기업과 중소기업 간 임금 격차가 커질수록 청년들의 노동시장 진입이 늦어진다는 국책연구기관의 분석이 나왔다. 노동시장 이중구조가 청년들의 취업 시기를 늦추고 사회 전반의 생산성 저하로 이어질 수 있다는 지적이다.

28일 산업연구원(KIET)이 발표한 '노동시장 이중구조와 청년 취업-대기업과 중소기업 임금 격차를 중심으로' 보고서에 따르면 대기업과 중소기업의 임금 격차 확대가 청년들의 취업 유예를 심화시키는 것으로 나타났다.

민순홍 부연구위원이 취업활동통계등록부를 활용해 15~64세 상용 임금근로자를 전수 분석한 결과, 지난 10년간 대기업 일자리는 전체 상용 임금 일자리의 12% 수준을 유지했다. 반면 중소기업 일자리는 약 4%포인트 감소한 39%로 집계됐다.

임금 격차도 여전히 큰 것으로 나타났다. 2024년 기준 중소기업의 월평균 임금은 351만원으로 대기업(716만원)의 49% 수준이었다.

대기업 대비 중소기업 임금 비율은 2015년 43%에서 지난해 49%로 개선됐지만, 명목 임금 격차는 같은 기간 298만원에서 365만원으로 오히려 확대됐다.

중소기업에서 대기업으로 이동하는 통로도 갈수록 좁아지고 있다. 일자리 이동이 가장 활발한 20대에서도 대기업으로 이직하는 비중은 5~6%에 그쳤으며, 연령이 높아질수록 이동 가능성은 더욱 낮아지는 것으로 분석됐다.

이 같은 노동시장 이중구조는 청년들의 취업 시기를 늦추는 요인으로 작용했다. 2024년 임금 격차를 기준으로 4년제 대졸자는 노동시장 이중구조의 영향으로 대학 졸업을 약 1개월, 노동시장 진입은 평균 3.6개월 미루는 것으로 나타났다.

졸업 후 취업까지 걸리는 기간도 길어졌다. 취업 유예 기간은 2018년 이전 평균 1.5년에서 최근에는 약 3년으로 늘었으며, 코로나19 이후 신입 채용 감소의 영향이 이어지고 있는 것으로 연구원은 분석했다.

민 부연구위원은 청년들의 노동시장 진입 지연이 누적될 경우 사회적 생산성 저하로 이어질 수 있다고 진단했다. 이어 청년 취업지원 정책도 기업 지원보다 청년에게 직접 보조금을 지급해 중소기업 취업자의 실질임금을 높이는 방향으로 개선할 필요가 있다고 제언했다.

 

 

 

 

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